Parasümpaatiline on üks kahest autonoomse või vegetatiivse närvisüsteemi (SNA) harust, mis sekkub tahtmatu keha funktsioonide kontrollimisse.
Parasümpaatiline süsteem stimuleerib puhkust, lõõgastust, puhkust, seedimist ja energiasalvestust; nagu on näidatud joonisel, juhib ta kindlaksmääratud kohandamissüsteemi - anglosaksi terminites - puhkus ja seedimine (puhkus ja seedimine). Pärast parasümpaatilist süsteemi stimuleerimist suureneb seedetrakti eritumine (sülje, mao, sapiteede, enteraalne ja kõhunääre), peristaltiline aktiivsus suureneb, õpilane kitseneb, südame löögisagedus väheneb, bronhid on kokku surutud ja uriinid on kitsendatud ja urineerimine on soovitatav .
Parasümpaatiline süsteem on selles mõttes vastuolus autonoomse närvisüsteemi teise haruga, mida nimetatakse sümpaatiliseks süsteemiks, mis soodustab põnevust ja füüsilist aktiivsust. Enamasti on nende kahe süsteemi toimingud peenelt tasakaalustatud, ilma et nende selge esinemissagedus teise suhtes (joonisel esitatud homeostaasi mõiste).
Anatoomilisest vaatepunktist jaotatakse parasümpaatilise närvisüsteemi närvid veresoontesse, süljenäärmetesse, südamesse, kopsudesse, soolesse, suguelunditesse, silmadesse, pisarauadesse ja mitmetesse teistesse organitesse ja kudedesse.
simpatico | Parasimpatico | |
silm | Läbimõõdu suurenemine õpilane (müdriaas) | Läbimõõt väheneb õpilane (mioos) |
süda | Suurenenud sagedus, kontraktiilsus ja ulatus süda | Sageduse, kontraktiilsuse ja südame väljundi vähenemine |
Seedetrakt | Vähenenud seedetrakti seinte sekretsioon ja kontraktiilne aktiivsus, suurenenud aktiivsus lepingulised sphincters | Seedetrakti seinte suurenenud sekretsioon ja kontraktiilne aktiivsus, vähenenud sulgurlihase kontraktiilsus |
kopsud | bronholidatatsioon | Bronhokonstriktiooni |
Erinevalt somaatilise närvisüsteemi (vabatahtlikust) juhtudest jõuavad vegetatiivse süsteemi impulsid sisikonda läbi kahe neuroni, millest esimene asub kesknärvisüsteemis, teine aga perifeerses närvisüsteemis. Eelkõige parasümpaatilise süsteemi puhul pärinevad esimese neuroni närvikiud (nimega NEURONE PREGANGLIARE) aju pagasiruumist ja seljaaju sakraalsest traktist (S1-S4). Erinevalt sümpaatilise närvisüsteemi neuronitest, suunatakse aksonid seljaajust kaugel asuvatele ganglionidele, seeläbi on need innerveeritavate elundite lähedal. Sellel tasemel sõlmivad nad sünapsiid postganglionse neuroniga, mis on sihtorganite seinale lähedal või isegi selle peale iseloomustatud aksononiga, mis on palju lühem kui preganglionse neuroni omal (täpselt vastupidine sümpaatiliste neuronite puhul).
Reeglina kasutavad nii preganglionilised kui ka postganglionsed neuronid atsetüülkoliini neurotransmitterina.