Mõeldes, kuidas laastavad hambaprobleemid oleksid võinud olla sellel päeval, mil kaasaegseid ravimeetodeid ei olnud, on lihtne näha, kuidas inimese ajalugu on täis kõige mitmekesisemaid abinõusid hambaprobleemide ennetamiseks ja selle vastu võitlemiseks.
Babüloonia tablettidel, mis pärinevad aastast 1800 eKr, on esimene nägemus teooria kaariese alguse kohta; legendi järgi oleks mudas sündinud uss palunud Poseidonil lubada tal elada inimese hammaste ja igemete vahel, kus toidu ja joogi jäägid on rohked. Olles saanud jumaliku loa, asus uss inimese suhu, hakates kaevama tunneleid ja koopaid.
Juba 400 eKr tungis Hippokrates, et nad ei usu ussi ajaloosse ning soovitasid hammaste ja igemete puhastamist iga päev, et vältida hambakaitset ja hammaste lagunemist. Aga kuidas suulise hügieeni raviks niisugustel aegadel kättesaadavate väheste vahenditega? Söe, alumiiniumi, loomade luude, koorikloomade koor, koor ja erinevad taimeekstraktid olid kõige tavalisemad koostisosad pastade ja suuvee loputamiseks.
Näiteks muistses Mesopotaamias harjates hambad koore, piparmündi ja alumiiniumi seguga. Vana-Indias kasutati selle asemel juustu ja pipra ekstraktidel põhinevat segu. Egiptuses kasutasid printsessid kaheteistkümnenda dünastia ajal verdigrist, viirukit ja pastat, mis on valmistatud magusast õlu ja lilledest nagu näiteks crocus. Kõik antiikaja kultuurid teadsid hambapulgad, puidust, rassist või muudest materjalidest.
Hippokrates ise soovitas oma hammaste puhastamiseks soola, alumiiniumi ja äädika segu suuvees.
Vanemate Plinyi kirjanduses (23-79 AD) on kirjeldatud erinevate taimede kasutamist suuõõne heaoluks; plasti lehed, näiteks hammaste vastu hõõrutud, ja nende keetmine peeti kasulikuks põletikuliste igemete ja paisuvate hammaste jaoks. Chiose saarel kasvatatud lentiski kuivatatud vaiku peeti ja peetakse veel suurepäraseks värskendavaks kummiks, mis lõhnab hinge, mis annab värskuse ja puhtuse. Taime okkad kasutati hambaorkudena ja nende puudumisel soovitati kasutada hane sulgi või erinevaid linde.
Araabia riikides oli siwak, juurest või puidust pärinev puit, mis on saadud araki tehast ( Salvadora persica ), olnud ja on ikka veel väga tavaline kui hambakivi; Kesk-Ameerika maiade aga närisid "Chiclei", mida andis Sapotilla puu lateks ( Manilkara zapota ), mis on juba ammu olnud kaasaegse närimiskummi koostisosaks.
Pliny ise märkis oliiviõli kui tõhusat suuveed hammaste nakkuste vastu.
Pliny oli ka üks esimesi, kes teatas loodusliku ja äärmiselt orgaanilise suuvee kasutamisest: uriin hammaste ja igemete tõhusaks loputamiseks. Seega on vanade uriinide kasutamine hammaste valgendamiseks lisaks riiete puhastamisele üsna laialt levinud ka vanade roomajate seas.
Moslemi päritolu rahvaste hulgas oli suuhügieenihooldus ka usulise tähtsusega, arvestades, et alates 600 AD-st soovitas Koraanis trükitud Muhammedi sõna: "Hoidke suu puhtana, sest sealt läheb Jumalale kiitust!" Püha Rooma kirik omalt poolt lubas: "Kes iganes palvetab püha märtrit ja neitsi Apollooniat, siis seda päeva ei taba hambavalu." Nii oli see, et kolmeteistkümnendal ja neljateistkümnendal sajandil sai Apollonia nende, kes kannatasid hambavalu.
Suuhügieeni ajaloos mängib olulist rolli suuveed. Vana-Egiptuse, Hiina, Kreeka ja Rooma kultuurid olid juba hambaravi retseptide ja rahvahooldusvahenditega ning hingamise värskendamisega. Koostis sisaldas selliseid materjale nagu süsi, äädikas, kuivatatud puuviljad ja lilled; näib, et egiptlased kasutasid pulbristatud pimsskivi ja veiniäädika väga abrasiivset segu. Nagu varem mainitud, eelistasid roomlased uriini, mida kasutatakse peamiselt suuvees ammoniaagi olemasolu tõttu.
Esimesed tõendid tõelise hariharjaga, mis on tänapäeva sarnane, pärineb 1500st Hiinast. Kuid need, mis olid loomulikud (luu või bambuskihi külge kinnitatud seajuuksed), olid liiga pehmed ja kergesti halvenenud, muutudes bakterite mahutiks. Vahepeal Euroopas, keskajal, ei pesta riietus, mida toetasid meditsiinilised ja usulised mõjud; Päikesekuningas, kes kogu oma elu jooksul ei teinud rohkem kui kahte vannituba, oli juba noorelt juba hammastamata. Sel ajal olid aadlikud, keda nii suured aadlikud hindasid, ideaalseks abivahendiks, et päästa vestluskaaslane nägemus kariesest varjatud naeratustest ja nende enda hingeõõnsusest. Kui ühest küljest peituvad rõivaste halvad lõhnad civet essentsid, looma muskus ja merevaik, siis püüti hambavalu korrigeerida võrdselt ainulaadsete retseptidega, mis olid ajastute kaupmehedelt kohutavateks vahenditeks. "Hundi- ja koerte sõnniku pappina, segunenud mädanenud õunadega, aitab hambavalu korral" või: "Langenud hambad kasvavad tagasi, kui masseerite lõualuu jänese ajudega" või "Parim on võidelda hambavormid röstitud jänese pea ja peeneks jahvatatud lambakarvade seguga.
Esimesete mikroskoopide tekkimisega lükati hammaste ussiteooria lõplikult maha. Antony van Leeuwenhoek avastas bakterid, jälgides oma hambaid mikroskoobi all. Pärast alkoholi bakteritsiidse toime jälgimist testis Leeuwenhoek suu loputamise osalist ebatõhusust brändi ja äädika abil, jõudes järeldusele, et tõenäoliselt ei jõudnud suuvee mikroorganismidesse või ei puutunud piisavalt kokku, et neid tappa.
Oluline samm edasi oli tehtud 1800-ndate keskel, kui turustati meega magustatud fluoripõhiseid kommi. Samal ajal alustati hambaharjade ja pastade tootmist, mis sisaldavad praeguse hambapasta sarnaseid fluori ja naatriumsoolasid. 1872. aastal leiutas Samuel B. Colgate esimese, mineraalsooladel ja värskendavatel essentsidel põhineva hambapasta. Aastal 1938 oli esimene dr. West ”sünteetiliste kiududega (nailon).
