Mõiste lipotoksilisus (inglise lipotoksilisusest) on välja töötatud selleks, et näidata kahjulikke mõjusid, mida põhjustab organismi pikaajaline kokkupuude kõrge rasvhapete sisaldusega veres, mis on rasvunud subjektidele tüüpiline seisund.
In vitro uuringud on näidanud, et inimese pankrease saarekesed, mis puutuvad kokku suure vabade rasvhapete (FFA) kontsentratsioonidega, kiirendavad oluliselt apoptoosi ( rakusurma ). Järgnevalt näidati, et beeta-rakkude apoptootilised protsessid eelistatakse eelkõige pikaahelaliste küllastunud rasvhapete (eriti palmitiin) olemasolu tõttu, eriti kui need on seotud kõrge glükeemilise taseme (glükootoksilisuse) esinemisega.
Lisaks pankrease tasemele põhjustab lipotoksilisus ka maksakahjustusi (steatoos ja maksafibroos), lihaste taset (kus see vähendab insuliini tundlikkust), südame taset (kui see põhjustab müotsüütide kahjustamist) ja neerude taset (indutseerib nähtusi) fibrotikumid, mis võivad põhjustada neerupuudulikkust).
Lipotoksilisusest tuleneva rakulise kahjustuse patogenees tuleneb rasvhapete metabolismi muutumisest. Need toitained konverteeritakse tavaliselt triglütseriidideks ja neid piiratakse reservina konkreetsetesse rakupiirkondadesse; aga kui need reservid on küllastunud, viib nende ainevahetus vahepealsete metaboliitide, nagu diatsüülglütserool, atsüül-CoA ja tseramiidid, kogunemiseni, mis mõjutavad negatiivselt eespool loetletud kahjustusi.
