Botaanilises keeles on mõiste "saprofüüt" (kreeka sapros, mädanenud ja füton, taim) nüüdseks vananenud ja aegunud, kuigi mõned teaduslikud tekstid kannavad endiselt seda sõna, et näidata kõiki neid mikroorganisme, mis elamiseks vajavad materjali toitmist. lagunev orgaaniline aine .
Enamik sambeid loetakse saprofüütideks (tsüanobakteritest ja seentest koosnevad organismid); mõnede bakterite ja mõned algloomade vormid kuuluvad ka saprofüütilistesse kategooriatesse.
Kõik saprofüüdid on heterotroofsed organismid, mistõttu nad ei suuda toota oma anorgaanilisest materjalist .
Olles suurepärased lagundajad, esindavad mõned saprofüüdid ökosüsteemi toiduahelate väärtuslikku elementi; need heterotroofsed organismid, lihtsustades kompleksseid orgaanilisi aineid elementaarsetes anorgaanilistes ainetes (nt mineraalsoolad, vesi jne), on ette nähtud huumuse moodustumiseks. Teisisõnu soodustavad saprofüüdid (või saprogeenid) oma tegevusega elutute orgaaniliste ainete lagunemist, aidates sel viisil kaasa humifitseerumisele (ensüümi iseloomuga demolitiivsete protsesside kogum, milles orgaaniline aine on allutatud) ümbertöötamine).
Saprofüütilisi baktereid ei tohiks alati pidada kahjustuste kandjateks; mõtle näiteks inimestele, kes elavad inimese soolestiku bakteriaalse taimestikuga sümbioosis : tänu nende kohalolekule on tagatud soole terviklikkus ja kaitse haiguste vastu tänu vitamiinide ja mikroelementide sünteesile, mis on väga olulised soole heaolu. Peale selle takistab nende saprofüütide esinemine soolekulglas (teatud vahemikus) mis tahes patogeensete bakterite, viiruste ja seente kahjustamist.
Märkus : saprofüütide liigne kontsentratsioon sooles võib põhjustada vastupidist efekti ja tekitada kahju nagu tavalised patogeenid. Näiteks Candida albicans on seedetrakti saprofiit ja suuõõne, nii et füsioloogilistes tingimustes elab seene tavaliselt nendes kohtades, kahjustamata. Lisaks seedetraktile ja suuõõnele on Candida albicans 10-20% naistest (asümptomaatiline vorm) tupe bakteriaalse taimestiku koostisosa. Siiski, kui toimub kohaliku bakterite tasakaalu muutus, mistõttu müketidele soodsates tingimustes prolifereerub saprofiit liialdatud viisil, luues ühise infektsiooni, mis on sama nimega kleidid (suukaudne ja vaginaalne kandidoos).
Koos mõnede bakteritega on seened väga olulised süsiniku-, lämmastiku- ja oluliste mikroelementide ringlussevõtjad: see ringlussevõtuprotsess on väga kasulik, sest see soodustab keeruliste materjalide - nagu tselluloos ja ligniin - lihtsustamist lihtsates molekulides, mida saab kasutada ka seente ja teiste poolt. mikroorganismid.
Varem sisaldasid saprofüütilises rühmas ka seened ja bakterid; praegu on need kaks kategooriat köögiviljavalitsusest välja jäetud, seega ei saa seeni ega baktereid määratleda nõuetekohaselt saprofüütidena.
