Kui me räägime antibiootikumidest ja nende avastamisest, viib meeles meid tagasi penitsilliinile ja vormidele, millest see eraldati. Isegi kõrgemad taimed, nagu enamik elusorganisme, toodavad ka antimikroobse toimega aineid. Vaatame mõned näited:
- Mitmed ranunculaceae'id toodavad protoanemoniini, mis on näidanud, et tal on laia spektriga ja seenevastane antibakteriaalne toime.
- Mõned krutsifeerid (Brassicaceae) toodavad väävlit sisaldavaid aineid, millel on antibiootiline toime, nagu näiteks sulforafaan, mis on aktiivne Helicobacter pylori vastu .
- Hypericum'i õli sisaldab hüperforiini, mis lisaks anksiolüütilise ja rahustava toimega on näidanud antibiootilisi omadusi paljude bakteriliikide suhtes.
- Berberiinil, mis on ekstraheeritud näiteks hüdraatidest, on bakteriostaatilised omadused väikestes annustes ja bakteritsiidid suurematel annustel; see on samuti aktiivne seente, näiteks Candida albicans'i ja mitme parasiidi vastu;
- Mitmed samblikud, näiteks Islandi samblikud, toodavad hapet, mis on märgatavalt bakteriostaatiliste ja seenevastaste omadustega aine.
- Küüslaugus ja sibulas leidub allitsiini, võimsa loodusliku antibiootikumi. Allitsiin näib samuti olevat viirusevastane, antiprotoosne, seenevastane, põletikuvastane ja valuvaigistav toime.
- Peale selles sisalduvate üksikute ainete on paljudel eeterlikel õlidel antimikroobne toime. Sellel eesmärgil kõige rohkem kasutatakse oregano, tüümia, kaneeli, geraaniumi, melaleuca ja sidruniga.
Kuigi in vitro uuringud on eriti julgustavad, põhjustab kahjuks eeterlike õlide võtmine suu kaudu teatud riski, mis on peamiselt seotud allergiliste reaktsioonidega. Seetõttu oleks optimaalse annuse määramiseks vaja suuremat kliinilist kohustust.
Taimset päritolu antibiootikumide ja nn antimikroobsete peptiidide uuringuid ajendavad vajadus eraldada uued antibiootikumid, mis on võimelised ületama nn antibiootikumiresistentsusega seotud probleeme.
