Nimede ja nende tagajärgede sarnasuse tõttu peetakse paljud inimesed südameinfarkti (või müokardiinfarkti) ja südame seiskumist samaks patoloogiaks.
Tegelikkuses on need aga kaks erinevat haigestunud seisundit, mis tekivad kindlalt erineva iseloomuga mehhanismidega.
Tegelikult on südameinfarkti alguses südame lihasesse suunatud verevoolu, st müokardi katkemine. Selline katkestus, kui seda ei ravita kohe, hõlmab müokardi massiivset nekroosi (või surma) ja südame kontraktiilsuse märgatavat vähenemist.
Südame seiskumise alguses tekib selle asemel sinuse rütmi muutus - see tähendab arütmia -, mis "häirib" elektrilisi signaale, mis tekitavad südame kokkutõmbumise, et muuta need täiesti ebaefektiivseks. Teisisõnu, südame seiskumise ajal sõlmib süda halvasti, nagu oleks see enam pulseerimata.
