KMI arvutamine seisneb subjekti massi jagamises kilogrammides väljendatuna selle kõrguse ruutmeetrites, väljendatuna meetrites. Eraldi 175 cm pikkuse ja 70 kg raskuse raskuste puhul põhineb BMI arvutus järgmisel võrrandil:
BMI * = 70 / (1, 75) 2 = 22, 9 kg / m2
BMI arvutamist tegi esmalt Belgia teadlane Adolphe Quelet (1796-1874). Tänapäeval on BMI muutunud juhtivaks diagnostikavahendiks, mis võimaldab hinnata subjekti kehakaalu ja selle kaugust ideaalsest, sest seda on statistiliselt seostatud väiksema haigestumise riskiga.
Sõltuvalt BMI-st jaguneb populatsioon üldiselt viieks kaaluklassiks: normaalkaal, alakaal, ülekaalulisus ja rasvunud.
| kategooria | BMI vahemik - kg / m2 |
| Raske alakaal | <16, 5 |
| alakaal | 16, 5 kuni 18, 4 |
| normaalne | 18, 5 kuni 24, 9 |
| ülekaaluline | 25 kuni 30 |
| Esimese astme rasvumine | 30, 1 kuni 34, 9 |
| Teise astme rasvumine | 35 kuni 40 |
| Kolmanda astme rasvumine | > 40 |
KMI ideaalsed väärtused on umbes 22, 5 kg / m2 meestel ja 21 kg / m2 naistel (ühes uuringus meelitasid briti mehed naismudelitesse, mille BMI oli 20, 85). KMI normaalne vahemik (20-25 kg / m2) on üsna laia täpselt kui sugude ja elanikkonna füüsilise struktuuri erinevuste funktsioon. BMI arvutamisel ei võeta arvesse mehe ja noorte suuremat lihasmassi võrreldes naise ja eakate inimestega ega ka luumassi erinevusi.
