Elusorganismide järjepidevus on üldine seadus, mis avaldub erinevalt prokarüootsetes ja eukarüootsetes, ühekomponentsetes ja mitmerakulistes organismides. Jaotavad rakud läbivad regulaarse sündmuste seeria, mis esindavad rakutsüklit.
Tsükli lõpuleviimine eeldab muutuvaid ajavahemikke, sõltuvalt raku liigist ja välistest teguritest, näiteks olemasolevast temperatuurist või toitainetest. Olenemata sellest, kas see kestab tund või päev, on igas faasis kulutatud aeg ligikaudu sama.
Niipea kui tütarrakk eraldub, algab see uue elutsükli, mis tõenäoliselt lõpeb teise mitoosiga.
Raku elutsükkel, kui see ei lõpeta surmaga, on seega kahe mitoosi vahel. Me saame seda esindada sümbolitega M-G1-S-G2-M, kus M esindab mitoose. Rakutsükli S-faas (süntees) on periood, mille jooksul geneetiline materjal (DNA) dubleeritakse. Faasid G (inglise vahe = intervall) eelnevad ja järgivad faasi S; periood G, järgib mitoosi ja eelneb faasile S; G2 periood järgib S-faasi ja eelneb mitoosile. Faaside G ja S kogumit näidatakse interfaasina. G1 faas mitoosi ja kromosoomide sünteesi vahel on eelkõige tsütoplasmaatiliste materjalide, sealhulgas erinevate organellide kasvuperiood. Lisaks sünteesitakse G1 perioodil vastavalt praegusele hüpoteesile aineid, mis võivad inhibeerida või stimuleerida S-faasi ja ülejäänud tsüklit, määrates seeläbi, kas rakkude jagunemine peab toimuma või mitte. G2 faasis valmistatakse otseselt mitoosiga seotud struktuurid, näiteks spindli kiud. Mõned rakud läbivad korduvalt järjestikuste rakutsüklite kaudu. Sellesse kategooriasse kuuluvad nii taimede kui ka loomade kasvavööndis asetsevad üheahelalised organismid ja mõned rakud. Mõned väga spetsiifilised rakud, nagu närvirakud, kaotavad diferentseerumise korral võime jagada. Kolmas rakkude kategooria säilitab võime jagada, kuid avaldub ainult teatud tingimustes. Inimese maksa rakud ei jagu tavaliselt, kuid kui osa maksast on kirurgiliselt eemaldatud, jäävad ülejäänud rakud (ehkki alles umbes kolmandik kogusummast) jagunema, kuni maks on jõudnud selle algne suurus; sel hetkel nad peatuvad.
Toimetaja: Lorenzo Boscariol
