Pädevate üksuste poolt linnugripi suhtes kehtestatud tervisekontroll ei ole seotud mitte ainult loomade surmast tuleneva majandusliku mõjuga, vaid tekitab ka erilist muret rahvatervise pärast . Kõige enam muret valmistavad eksperdid on, et uued viiruse alatüübid saavad inimestel põhjustada haigusi ja ennekõike inimene edasi anda. A-tüüpi gripiviirused läbivad tegelikult suure sagedusega geneetilise ümberpaigutamise nähtused; see võimaldab märkimisväärselt kohaneda uute külalistega ja määrab uute viirusetüvede pideva ilmumise . Need mutatsioonid võivad tekkida näiteks siis, kui inimese viirus ja lindude viirus "vahetavad" oma geneetilist pärandit või kui viirus liigub ühelt loomaliigilt teisele (eriti ohtlik on liikumine lindudest sigani). Seetõttu on olemas võimalus, et loomade mahutist võib tekkida uus viirus, mille suhtes inimene on vastuvõtlik (nagu juhtus näiteks eelmisel sajandil, näiteks Hispaania 1919. aasta viiruse A-H1N1 või Aasia päritolu A-H2N2, 1957).
Inimestevaheline edastamine võimaldaks haigusel levida kogu maailmas, põhjustades seega lindude gripi pandeemia . Praegu on kõrgeima pandeemiapotentsiaaliga viirused H5N1 ja H7N9, kuna nad jätkavad kanade ringlust ja võivad inimestel põhjustada tõsiseid haigusi. Teised viiruse alatüübid võivad vallandada pandeemia, kuid riski peetakse madalamaks.
