Sünapsid on kahe neuroni, st kahe närviraku vahel toimiva funktsionaalse kontakti kohad. Neid ühenduspunkte nimetatakse ka sünaptilisteks ristmikeks, mis võimaldavad informatsiooni edastamist elektriliste signaalidena. Sõltuvalt kaasatud struktuuridest saab neid impulsse edastada ühelt neuronilt teisele (interneuroonilised sünapsid), sensoorsest retseptorist närvi lõpuni (tsüto-neuraalsed sünapsid) või neuronist perifeerse efektorrakuni, näiteks kiudude või näärmeliste rakkudega (perifeersed sünapsid). Täpsemalt nimetatakse neuron-lihaskiudude sünapsi motiveerivaks plaadiks või neuromuskulaarseks ristmikuks. Sõltumata sellest, millised rakulised elemendid puutuvad kokku, nimetatakse informatsiooni edastavat rakku presünaptiliseks, samas kui seda vastu võtvat rakku nimetatakse postspinpatica.
Sünonüümid neuronite vahel (interneuroonilised sünapsid)
Nagu näete, kasutab presünaptiline neuron alati oma aksoni terminaalsektoreid, mis on just see laiendus, millega ta asetab end teiste närvirakkudega suhtlemisse. |
Sünapsi lähedal on axoni harud kaotanud müeliini katte ja paisuvad nn terminali nuppudes või sünaptilistes nuppudes. Vaatamata joonisele on oluline märkida, et ühest neuronist koosneva sünapsi arv võib olla üsna palju, kuni mitu tuhat. Mõned neist on ärritavad, teised inhibeerivad. |
Keemilised sünapsid ja elektrilised sünapsid
Funktsionaalsest vaatepunktist - võrreldes signaali tüübiga, mis edastatakse presünaptilisest rakust postünaptilisele rakule - on kaks erinevat tüüpi sünapse: elektrilised sünapsid ja keemilised sünapsid.
Elektrilistes sünapssides on närviimpulssi juhtimine eriti kiire ja praktiliselt hetkeline, tänu voolu otsesele liikumisele ühest rakust teise . See on tänu äärmuslikule lähedusele või isegi tsütoplasmaatilisele järjepidevusele presünaptiliste ja postsünaptiliste rakkude vahel ning spetsiaalsetele struktuuridele, tühimike ristmikele või ühendavatele ristmikele, mis võimaldavad neil ületada tegevuspotentsiaali depolarisatsiooni laine, mis on väga madala resistentsusega. Side on usaldatud ioonvooludele ja on üldiselt kahesuunaline, mis võimaldab sünkroniseerida närvirakkude vastuseid ja saada massilist ja väga kiiret aktiveerimist.
Keemilistes sünapsides, mis on meie kehas palju sagedasemad, usaldatakse signaalide edastamine keemilisele vahendajale, mida nimetatakse neurotransmitteriks. Varasemate omadega võrreldes esineb presünaptilise raku ja postsünaptilise raku vahel struktuurne katkestus; sel viisil jäävad mõlema raku membraanid alati eraldiseisvaks ja eraldatakse ruumi (20-40 miljonit tuhandiku kohta), mida nimetatakse sünaptiliseks lõheks. Mikroskoobi all vaadeldes näeme, et keemilised sünapsid sisaldavad kolme erinevat struktuuri: presünaptilist membraani, sünaptilist lõhet (või sünaptilist seina) ja postsünaptilist membraani. Erinevalt varasematest on keemilised sünapsid ühesuunalised ja esitavad teatava viivitusega elektrisignaali edastamisel (0, 3 ms kuni mõne ms). Kui närviimpulss saabub sünaptilise nupu juurde, siis sulanduvad vesiikulid, mis sisaldavad rohkesti keemilisi saatjaid ( neurotransmitterid ), liidetakse rakumembraaniga, mis vabastab nende sisu sünaptilises lõhes. Seejärel koguvad neurotransmitterid spetsiifilised retseptorid, mis asetatakse postünaptilisele membraanile, muutes nende läbilaskvust ioonide läbipääsu suhtes. Seega genereeritakse depolariseeriv post-sünaptiline potentsiaal (ioonkanalite avamine, tekkinud erutus) või hüperpolariseerimine (ioonikanalite sulgemine, mille tulemuseks on pärssimine).
Kui signaal on edastatud, imendub neurotransmitter uuesti presünaptilise lõpetamisega või laguneb sünapsi lõhes esinevate spetsiifiliste ensüümide poolt; väikesest kõrgusest võib ka murduda ja siseneda näiteks vereringesse. Soma peab sünteesima nii neurotransmitterid kui ka ainevahetuse jaoks vajalikud proteiini ensüümid, kuna sünapsis osalev aksonaalne terminal ei sisalda valgu sünteesiks vajalikke organelle.
