Herpesviirused on võimelised vältima immuunsüsteemi kaitset, sest inimese rakkudes läbivad nad vaikse seisundi. Selles olekus ei kopeeri mikroorganism ja see ei genereeri piisavat kogust viirusest pärinevaid peptiide, et signaalida nende olemasolu tsütotoksilistele T-rakkudele .
Tegelikult, juba tuvastatud viirusinfektsiooni neutraliseerimiseks tapavad tsütotoksilised T-lümfotsüüdid nakatatud rakud, kuid mõned I klassi MHC poolt nakatatud rakkude pinnal ekspresseeritud peptiidid peavad olema viirusliku päritoluga. See seisund on kergesti saavutatav kiiresti replikeeruvate viiruste poolt põhjustatud nakkuste ajal, nagu juhtub näiteks gripi ajal (neutraliseeritakse lümfotsüütide ja antikehade kombineeritud toimega).
Herpesviiruse strateegia viib latentsuse tekkeni . Mõningatel juhtudel, eriti kui immuunsüsteemi kaitsemehhanisme langetatakse, aktiveerub viirus uuesti, põhjustades haiguse episoodi . Kui replikatsioonifaas on lõppenud, kipub viirus lõpuks närviganglioonidesse tagasi pöörduma ja lukustuma, säilitades seeläbi infektsiooni püsimise aluseks oleva tsükli.
