Androgeenid on hormoonid, mida toodavad neerupealised ja seksuaalsed näärmed, nii mehed kui naised. Inimestel on androgeenide peamised tootjad munandid, samas kui naised sünteesivad need hormoonid nii munasarjarakkude kui ka neerupealiste poolt.
Sõna androgeenidel on kreeka päritolu ja see tähendab "tootvat inimest". Tegelikult on need iseloomulikud meessuguhormoonid, millel on palju funktsioone; Vaatame peamisi:
- embrüos: sisemiste ja väliste suguelundite mehelik diferentseerimine.
- Puberteedieas: teiseste seksuaalsete omaduste kujunemine; lihasmassi suurenemine; luu massini jõudmine; psüühilised muudatused (agressiivsus); juuste kasv, libiido ja sperma funktsioon.
- Täiskasvanutel: mehelikkuse ja libiido säilitamine, sekundaarse seksuaalse iseloomu säilitamine, lihasjõud, naha trofism ja luumass.
Androgeenid on väga olulised hormoonid ka naistel, kuigi naisorganismis esinevad nad selgelt madalamates kontsentratsioonides. Tegelikult esindavad nad keemilist substraati östrogeenide, tavaliselt paralleelsete funktsioonidega naiste hormoonide sünteesiks. Androgeenide väike kogus, mis väljub sellest muundamisest, on ennekõike oluline seksuaalse impulsi ja uute punaste vereliblede sünteesi jaoks (vt erütropoetiini).
Kõige olulisem ja teadaolev androgeen on testosteroon, kuid sellesse perekonda kuuluvad ka teised hormoonid, nagu dehüdroepiandrosteroon (DHEA), androsteendioon, androsteendool, androsteroon ja dihüdrotestosteroon. Viimane on kõige aktiivsem testosterooni metaboliit ja selle ülemääraseks kaasneb sageli probleeme, nagu akne, androgeenne alopeetsia ja hirsutism.
Androgeenide, looduslike või keemiliste derivaatide kasutamine terapeutilises valdkonnas on mõeldud meeste hüpogonadismi, seksuaalse impotentsuse, osteoporoosi ja raske orgaanilise nõrgenemise (kahheksia) raviks. Spordiväljakul neid kasutatakse sportliku jõudluse suurendamiseks (vt: anaboolsed steroidid).
