Võimalus sünteesida antibiootilisi aineid, mis esmakordselt avastati mõnes vormis, kuulub peaaegu kõigile elusolenditele. Inimese keha valgete verelibledega toodetakse näiteks teatud antimikroobse toimega aineid, sealhulgas defensiine ja katelitsiini .
Patogeenide hävitamine inimese immuunsüsteemi poolt on usaldatud peamiselt mõnedele leukotsüütidele (valgelibledele), täpsemalt makrofaagidele, neutrofiilidele ja tsütotoksilistele T-lümfotsüütidele. Need rakud on võimelised neelama ja seedima patogeene tugevate oksüdeerivate ainete sekretsiooni kaudu; mitmed ensüümid aitavad kaasa ka sellisele toimele nagu laktoferriin, lüsosüüm, kollagenaas ja elastaas. Siis on olemas antimikroobse toimega peptiidid nagu defensiinid ja katelitsiidid ning valk, mis indutseerib bakterite läbilaskvust.
Defensiinid ja katelitsiidid on loomuliku (mittespetsiifilise) immuunsüsteemi lahutamatu osa; nad kuuluvad antimikroobsete peptiidide (AMPS) klassi ja neil on laia spektriga antimikroobne toime; nad on tegelikult aktiivsed eelkõige grampositiivsete ja gramnegatiivsete bakterite vastu, kuid neil on ka mõned viirusevastased, seenevastased, parasiitidevastased ja kasvajavastased toimed. Mitte ainult see, et lisaks otsesele antimikroobsele toimele, mida tavaliselt tehakse bakteriaalses membraanis pooride loomisel, on nad võimelised suurendama immuunvastust, stimuleerides leukotsüütide sekkumist
Defensiinid ja katelitsiidid on kokkutõmbunud neutrofiilide graanulite sisse: defensiinid leiduvad primaarsete graanulite sees, samas kui katelitsiidid leiduvad sekundaarsetes graanulites.
