Jaapani entsefaliit on nakkushaigus , mis nakatatakse inimestele perekonna Culex nakatunud sääskede hammustuse kaudu. Vastutav agent on flaviviirus (kuhu kuuluvad ka dengue ja kollapalaviku eest vastutavad viirused).
Culexi sääsed muutuvad nakkusohtlikeks, nakatunud ja toituvad rändlindude (näiteks heronide) ja koduloomade (peamiselt sigade) verest, kes on Jaapani entsefaliidi viiruse võõrustajaks ja on nakkuse reservuaar.
Inimestel võib inkubatsiooniaeg varieeruda 5 kuni 15 päeva. Infektsioonid võivad olla asümptomaatilised või põhjustada erinevaid ilminguid (nagu aseptiline meningiit või diferentseerumata palavikhaigus); tegelik entsefaliit esineb 1 kuni 20 juhtu 1000 infektsiooni kohta peavalu, palaviku, kaela jäikuse, oksendamise, krampide, desorientatsiooni, teadvuse muutunud seisundi, fokaalsete neuroloogiliste defitsiitide, motoorsete häirete ja kooma korral. Mõnikord võib Jaapani entsefaliit esineda parkinsoni sündroomina või kliinilise pildiga, mis sarnaneb poliomüeliidile.
Jaapani entsefaliit hõlmab surma peaaegu 20-30% patsientidest. Kooma, kui see ei ole surmav, saab lahendada 1-2 nädala jooksul. Need, kes elavad, võivad siiski teatada püsivatest neuroloogilistest häiretest nagu spastiline tetraparees, hemiplegia, neelamisraskused ja rasked kognitiivsed puudused.
Jaapani entsefaliidi suhtes ei ole spetsiifilist viirusevastast ravi, kuid patsient läbib sümptomite leevendamiseks intensiivset ravi ja hoolikat jälgimist kuni infektsiooni ületamiseni.
