Karrageen on želatiinühend, mis saadakse erinevate punaste vetikate või Rodoficee, nagu Carragheen (tuntud ka kui Musco d'Irlanda või Fuco crispo), talli töötlemisel.
Karrageeni kasutatakse põllumajandus- ja toiduainetööstuses (E407) paksendina, stabilisaatorina, geelistamisvahendina ja emulgaatorina; seepärast lisatakse see moosi, tarretisi, lihatükke ja jäätiseid (naatriumkarrageene). Täiendavalt leiab see ruumi piiravate dieedide lisana (see suurendab täiskõhutunnet), aga ka kõhukinnisuse sümptomaatiliseks raviks (see on massi lahtistav, mis suurendab fekaalimassi mahtu); mõlemal juhul tuleb karrageeni võtta koos paari klaasi veega.
Karrageeni kasutatakse laialdaselt mitteaktiivse abiainena ka farmatseutilises tehnikas pastade, geelide ja emulsioonide valmistamiseks ning kosmeetikatoodetes, kus see on osa hambapastade, juuksepiirajate ja šampoonide koostisest.
Rohkem kui karrageen, oleks ikka veel õige rääkida karraginaanidest, sest sarnaseid omadusi omavad erinevad ühendid, millel on erinevad omadused, sõltuvalt allikast, kust need ekstraheeritakse, ja tootmisprotsessist; kõige olulisemad nimetatakse kappa, iota ja lambda. Keemilisest seisukohast on need galaktaanid, mis tähendab D-galaktoosi polümeere.
Karrageeni peetakse ohutuks lisandiks, kuigi mõned selle madala molekulmassiga derivaadid, mis moodustavad kõrge temperatuuri ja happesuse tingimustes, võivad põhjustada seedetrakti haavandeid, põletikke ja kasvajaid.
