Hirsutismi põhjused võivad olla erinevat päritolu ja laadi. Allpool kirjeldatakse lühidalt kõiki seni teadaolevaid tegureid, mis võivad selle häire tekkida.
Idiopaatiline hirsutism
Munasarjade päritolu hirsutism
Seda tüüpi hirsutismi kõige sagedasemat põhjust põhjustab polütsüstiline munasarja sündroom . See on erinevate kliiniliste ilmingutega heterogeenne haigus, mis ulatub mõõduka kuni raske hirsutismi, menstruaaltsükli muutustest amenorröale (tsükli puudumine). Enamikul patsientidest on testosterooni tase normaalsete või ainult mõõdukalt kõrgenenud, mõnikord kõrgenenud androstaandiooni tasemete juures üha sagedamini suurenenud. Samuti võib esineda insuliini suurenemine. Testosterooni kontsentratsioon võib olla normaalne, isegi kui vaba (aktiivse) testosterooni üldprotsent on kõrge. Munasarjade päritolu hirsutismi põhjustab muutunud suhe LH ja FSH vahel adenohüpofüüsi tasemel, mis põhjustab LH suurenemist ja FSH inhibeerimist. LH stimuleerib munasarja androstaandiooni ja testosterooni tootmist; seetõttu põhjustab liigne LH nende hormoonide üleproduktsiooni. On tõenäoline, et LH ja FSH vale sekretsioon hüpofüüsi poolt on omakorda tingitud hüpotalamuse muutustest, mis "halvasti" teavitavad sama hüpofüüsi ja põhjustavad LH ja FSH muutunud kontsentratsioonide vabanemise.
Harvem on munasarjade päritolu hirsutismi põhjuseks rakkude arvu suurenemine munasarjas, nii epiteel- kui ka sidekeha (stromaalsed rakud). See on suhteliselt tavaline seisund naistele, kes on juba menopausi sisenenud. Sel juhul on hirsutism üsna väljendunud ja seostub sageli viriliseerumise tunnustega. Testosterooni tase on järsult tõusnud. Lõpuks on paljud munasarjavähid võimelised androgeenseid hormoneid tootma. Nendel juhtudel on täheldatud viriliseerumise märke, halvenevad kiiresti ja testosterooni tase veres on kõrge, võrreldav inimestega.
Neerupealise päritolu hirsutism
Neerupealise päritolu hirsutism on tingitud neerupealiste koore rakkudele (androgeenseid hormoneid tekitav neerupealiste osa) või adrenaalse koore kasvaja defektile, mis toodab alati androgeene. Esimesel juhul tuleneb hirsutism sellest, et androsteendioon (neerupealise poolt toodetud androgeen) põhjustab pilo-rasvase ühiku hüperstimulatsiooni, samas kui naha tundlikkus androgeenide suhtes suureneb. Ensüümi defekt põhjustab neerupealiste androgeenide tootmise suurenemist. Sel põhjusel võib sama defekt pärida geneetiliselt, kuid seda võib omandada ka mitte pärilikul viisil, ilma et samasuguste probleemidega pereliikmed oleksid kohal. Hirsutismi põhjustavad kasvajad on healoomulised (adenoomid) või pahaloomulised (kartsinoomid), jälle neerupealise koorikus. Neid on sagedamini 30–40-aastastel naistel, keda iseloomustab äkiline viriliseerumine.
Hirsutism ülemäärase androgeeni sünteesi tõttu
Nagu kergesti mõistetav, põhjustab androgeeni liigse tootmise tõttu tekkinud hirsutism nende hormoonide ülemäärast sünteesi nii munasarjadelt kui ka neerupealiste koorikult.
Iatrogeenne hirsutism
Iatrogeenne hirsutism on seotud androgeeni tootmist stimuleerivate ravimite manustamisega. Need on anaboolsed steroidid, norestreelist pärinevad progestageenid (ka mõnedes rasestumisvastastes tablettides), danasool (mis inhibeerib hüpofüüsi), kortisoon ja selle derivaadid. Liigne karvakasv on täheldatud ka patsientidel, kes on kasutanud minoksidiili, antihüpertensiivset ravimit, mida kasutatakse ka alopeetsia (juuste väljalangemine) vastu. Üldiselt levib iatrogeense hirsutismi korral karvakasv kogu keha pinnale, juuste juurte minimaalne paksenemine.
Hirsutism muudest põhjustest
Vähem harvadel juhtudel võib hirsutismi põhjustada muud põhjused kui need, mida on seni kirjeldatud. Need põhjused on üldiselt hormonaalsed häired, nagu Cushingi sündroom (hormooni kortisooli suurenenud tase), hüpotüreoidism ja akromegaalia (GH hormooni liigne tootmine).
Hüperandrogenism ja menopausi
Menopausi iseloomustab östrogeeni vähenemine, mis omakorda põhjustab LH tootmise kasvu, mis suurendab androgeenide tootmist. Nendel juhtudel võib hirsutism tekkida menopausi ajal.