Üheksateistkümnendal sajandil oli London võimas linn, täielikult tööstusrevolutsioonis, kuid ülerahvastatud, tõsiste mustuse probleemidega ja varustatud primitiivsete kanalisatsioonivõrkudega, mis viskasid kanalisatsiooni Thamesesse ja võtsid sama jõe joogivee. Just see tegevus saastas linna veevarustuse, mis viis koleraepideemiateni.
1854. aasta kooleraepideemia puhkemise ajal suutsid inglise keele John Snow'i uuringud, mis olid seotud uuendusliku ajastu epidemioloogilise meetodiga, näidata, et koolera on levinud vee ja mitte õhu kaudu, nagu kuni selle ajani toetas ta miasmateooriat . Oma doktoritöö demonstreerimiseks otsustas Snow koostada " kummituskaardid ": ta võttis mõned kaardid, mis näitavad avalikke kaevusid ja kõiki teadaolevaid kolerast tingitud surmajuhtumeid, mille põhjal ta tõmbas musta tee, mis on risti teedega risti. Mida rohkem märke kaardil märgitud, seda suurem on surmajuhtumite arv selles konkreetses linnas. Eriti jälgides Soho linnaosa, leidis arst, et Broad Streetil asuva veepumba lähedal esines suur hulk surmajuhtumeid. Lumi eemaldas purskkaevu käepideme ja ümbritseva kolera juhtumid hakkasid langema, vaid mõne päeva pärast. Praktikas õnnestus John Snow'il oma meetodiga siduda koolera esinemissagedus ja selle levik täpses geograafilises piirkonnas, seega kõige tõenäolisemaks difusiooni vahendiks.
