Esimesed tööjõu sümptomid esinevad palju varem kui sünnituse ajal. Seetõttu on naisel tavaliselt palju aega nende sümptomite hindamiseks koos meditsiinitöötajatega ja mõistmaks, kas see on valehäire.
Kõige olulisemad märgid, mis näitavad töö algust (prodromal faas) on:
emakakaela kork;
regulaarse ja halveneva kokkutõmbumise algus aja jooksul;
membraanide iseeneslik rebend (vee purustamine).
Emakakaela katmine
Raseduse ajal on emakakaela hõivatud limaskestade kogunemisega, mis takistab patogeensete mikroorganismide tõusmist emakasse, kaitstes seda välismaailma agressioonide eest. Töö alguses, kui emakakael hakkab sünniks valmistumisel laienema, libiseb see kork ära ja välja. Sellisel juhul tunneb oodatav ema valget, tihedat, lõhnatu ja limaskesta aine verd vabastamist, millele järgneb mõnikord väike verekaotus.
Vesi puruneb
"Veekott" on "kott", mis sisaldab loote ja amnionivedelikku, milles see on sukeldatud.
Klassikalises esituses põhjustab vee purustamine suure koguse kuuma vedelikku, mis on tavaliselt lõhnatu ja värvitu. Need omadused aitavad eristada seda uriinist ja tavalisest vaginaalsest väljavoolust, rohkem viskoossed, mitte pidevad ja mõnikord segunevad verega. Vagrast välja voolav amnionivedeliku kogus on siiski muutuv; kui näiteks kott läbitub pigem ühest punktist kui täielikult purunemisest, on kadu tagasihoidlik ja mitte püsiv; sellest hoolimata kordub see kogu päeva ja on tavaliselt seotud ema liikumistega.
Membraanid võivad puruneda töö alguses või ilma, et kontraktsioonid oleksid alanud; enamikul juhtudel purunevad veed töö ajal ja kui emaka kokkutõmbed ei toimu järgmise 24 tunni jooksul, stimuleeritakse neid üldiselt meditsiiniliselt.
Emaka kokkutõmbed
Viimasel rasedusperioodil on emaka kokkutõmbed üsna ustav ettevõte. Vale töövalu või Braxton-Hicks'i tehnilised kokkutõmbed kipuvad intensiivsust ja sagedust suurendama. Erinevalt eelnevatele nädalatele iseloomulikest kokkutõmbumistest iseloomustab sünnituse ettevalmistavaid kontraktsioone stabiilne ja pidev rütm ning ei kao kõndides, lamades või asendades. Vastupidi, nad muutuvad üha sagedasemaks ja valusamaks nii palju, et kui nad saabuvad, peab naine peatuma ja toetuma kellelegi või midagi. Selle sündmuse ajal tunneb oodatav ema kõhtu sisemist kokkusurumist, mis tegelike kokkutõmmetega seostub sageli valuliku tunnetega kõhu ülemises osas või seljaosas (neerude tasandil) ja puusades.
Mõnikord kaasneb amnioni vedeliku kadumine, alguses järgivad tõelised emaka kokkutõmbed üksteise järel iga 15-30 minuti järel, kestusega 15 kuni 20 sekundit. Kui töö on alanud, muutuvad kontraktsioonid üha tihedamaks, intensiivsemaks ja pikemaks, mis ilmuvad 3-5 korda iga 10 minuti järel, iga 40-60 sekundi jooksul. Arvestades selle sümptomi intensiivsuse ja sageduse tähtsust, saavad rasedad naised tervishoiutöötajatelt täpsed juhised kontraktuuride sageduse ja kestuse kohta. Oluline fakt ei ole aga mitte kaugus ühe kokkutõmbumise ja järgmise vahel, vaid nende üksteise järgimise regulaarsus.
Teine sümptom, mis võib teatada töö peatsest saabumisest, on kõhulahtisus, mida toetab endokriinsete ja parakriinhormoonide vabanemine, mis valmistavad ema keha õnnelikuks sündmuseks.
Üldiselt ei ole ainsad subjektiivsed sümptomid tööjõu diagnoosimiseks piisavad. Selleks, et tervishoiutöötajad saaksid kinnitada, et kauaoodatud ja planeeritud aeg on peaaegu meie kätte jõudnud, on vaja teha vaginaalne uuring. Kui aja möödudes laieneb emaka emakakaela ja nõrgeneb töö algus: aktiivne või laienev faas, mida nimetatakse ka I astmeks.
