Naha süntees tagab umbes 80% D-vitamiini nõuetest, ülejäänud protsent (eksogeenne tarbimine) tuleneb toidu toitumisest toiduainetes, nagu näiteks mõnede rasvaste kalade (lõhe, makrell ja heeringas) liha, munakollane munad, maks, kalaõli (eriti tursamaksaõli) ja kunstlikult rikastatud toidus.
Mees on võimeline sünteesima kolekalsiferooli lähteainest lähtuvalt provitamiini: dehüdrokolesterooli funktsioonist (mis on saadud kolesteroolist redutseerimise teel). See provitamiin on nahas, et neelata päikesekiirguse energia (eelkõige UVB kiirgus), mis muundab selle vahepealse ja ebastabiilseks ühendiks, mida nimetatakse previtamiiniks D3. See vaheühend, mida tuntakse D3 previtamiinina, muutub spontaanselt 48 tunni jooksul termodünaamiliselt stabiilsemaks ühendiks D3-vitamiiniks või kolekaltsiferooliks.
Edendab kaltsiumi ja fosfori imendumist soolestikus.
Suurendab luu resorptsiooni (stimuleerib osteoklastide diferentseerumist).
Suurendab parathormooni võimet neerude kaudu kaltsiumi uuesti imenduda.
Meie laiuskraadidel on D-vitamiini sünteesiks vajalik päikesevalguse hulk suhteliselt väike, kuid suvekuudel on siiski väga oluline, et nägu ja käed päikese käes oleksid vähemalt paar minutit päevas, et tagada piisav süntees D-vitamiin ja talve jaoks reservid. UVB kiirgus ei tungi läbi klaasi, mistõttu ei ole päikesekiirgus akna kaudu D-vitamiini sünteesil toimiv.
