Läätsed on perekonda Lens ja Specie culinaris kuuluvad taimed. Nad toodavad söödavaid seemneid, mis inimeste toitumises langevad kaunviljade kategooriasse (Fabaceae botaaniline perekond).
Läätsed omavad väga huvitavaid toitumisomadusi, mõõdukaid kulusid ja seega toitu, millel on suur sotsiaalne ja majanduslik tähtsus.
Koos teraviljaga võivad läätsed (osaliselt) asendada loomse päritoluga toidu (bioloogilise valgu väärtuse kompenseerimiseks); need on vähem kalorilised kui leib ja pasta, sisaldavad kiudaineid, vitamiine (erinevad B-kompleksist) ja väga olulisi mineraalsooli (magneesium, kaalium, fosfor, raud). Lääne toitumise integreerimisel (eriti tasakaalustamata) võivad nad soodustada normaalsete vere füsioloogiliste parameetrite (glükeemia ja lipeemia) ja füsioloogilise kehakaalu säilitamist.
On mitmesuguseid läätse; kõige kuulsamad ja populaarsemad on:
Pruunid läätsed või Hispaania Pardina
Prantsuse rohelised läätsed või Puy läätsed - sinised / rohelised tumedad
Rohelised läätsed
Mustad läätsed või Beluga
Kollased või punased läätsed - punased sees
Punane pea lääts - kollane kollane
Eston läätsed rohelised - väikesed ja rohelised
Richlea läätsed - keskmiselt rohelised
Laird läätsed - suured ja rohelised
Läätsed Petite Oro - kooritud
Masoor läätsed - tumeda nahaga, oranž sees
Crimson läätsed Petite - punane, kooritud
Mehhiko läätsed Macachiados - suured, kollased.
Läätse seemned vajavad keetmise aega vahemikus 10 kuni 40 minutit, sõltuvalt naha suurusest ja olemasolust või puudumisest (need, mis on kooritud, on kiiremad, kuid sisaldavad vähem kiudaineid). Läätsed omavad iseloomulikku maitsvat maitset.
Läätsed on laialt levinud kogu Lõuna-Aasias ja paljudes Vahemere ja Lääne-Aasia piirkondades.
Neid kombineeritakse sageli riisiga, mida saab keeta samas potis (kuna selle küpsetusaeg on väga sarnane, sõltuvalt rafineerimise mitmekesisusest ja tasemest). Mõned läätsedel ja riisil põhinevad preparaadid on:
Mujadara või mejadra - Lääne-Aasia
Khichdi - India ja Pakistan
Koshari - Egiptus, kus seda peetakse üheks kaheks rahvuslikuks toiduks.
Läätse kasutatakse ka suppide valmistamiseks kogu Euroopas, Põhja- ja Lõuna-Ameerikas, mõnikord koos kana või sealihaga.
