Tavaliselt on tuumorite raviks suunatud kiiritusravi, mis hõlmab kehapiirkonna paljastamist suure energiaga kiirgusele.
Need suure energiaga kiirgused, mida nimetatakse ka ioniseerivaks kiirguseks, tekitavad kahjustusi nende saavutatud rakkude DNA-le; kahju, mis on vähirakkudele püsiv ja surmav, kuid tervete rakkude puhul ajutine ja parandatav.
Tervislikke rakke kahjustavad kahjustused võivad põhjustada erinevaid kõrvaltoimeid, mõningaid koheseid ja lahendatavaid lühikese aja jooksul, teisi pikemaid ja otsustavalt problemaatilisemaid tagajärgi.
Kõrvaltoimete omadused ja raskusaste sõltuvad kiiritusravi läbinud anatoomilisest kohast, üksikisiku poolt vastu võetud ioniseeriva kiirguse doosist ja lõpuks tervete rakkude reparatiivsest võimest .
Kõige levinumate ajutiste kõrvaltoimetena, mis ei ole eriti tõsised, nimetame juuste ja naha karvade kadu, väsimuse ja ärritunud naha tunnet.
Kõige ohtlikumate kõrvalnähtude hulgas on siiski mainimist vääriv: viljatus, lümfödeem ja kusepidamatus.
