Monkeypox on kujunev zoonoos, mis on põhjustatud Orthopoxvirus perekonda kuuluvast viirusest (nagu inimese rõugete).
Haigust nimetatakse " ahvipõgenikuks ", kuna põhjuslik viirus eraldati ja identifitseeriti 1958. aastal mõnes Macaca fascicularis laboratooriumis. Tegelikult eeldatakse, et nakkuse reservuaari, mis vastutab viiruse säilitamise eest looduses, esindavad väikesed närilised (nagu oravad, rotid ja hiired), kes elavad Kesk- ja Lääne-Aafrika vihmametsades .
Inimestel ja teistel primaatidel täheldatakse haigusjuhtumeid juhuslikult ja aeg-ajalt epideemia vormis; haigus levib nakatunud loomade kaudu tiheda kontakti kaudu (veri, kehavedelikud, kriimustused või hammustused). Infektsioon võib esineda ka inimeselt inimesele õhu kaudu või eritiste või kehavedelike kaudu. Enamik teatatud juhtumeid pärineb Kongo Demokraatlikust Vabariigist; arvatakse, et hiljutine esinemissageduse suurenemine sõltub rõugete vaktsineerimise lõpetamisest .
2003. aastal teatati mõningatest ahvipõssi juhtudest ka Ameerika Ühendriikides, kui mõned Aafrikast imporditud nakatunud närilised nakatasid preeriakoerad, kes olid hiljem kokku puutunud mõne inimese suhtes.
Monkeypox viirus vastutab süsteemsete infektsioonide eest, mida iseloomustab palavik, külmavärinad, peavalu, müalgia, seljavalu, väsimus, lümfadenopaatia ja lööve villide ja pustulitega (tavaliselt esmalt näol). Kliinilisest vaatenurgast on ahvipaks sarnane inimese rõugedega; siiski on nahakahjustustel sageli klastri konfiguratsioon ja lümfisõlmede laienemine on sagedasem. Üldjuhul on haigusel hea- ja enesepiirav kursus (kestab umbes 2–4 nädalat), kuid see võib toimuda raskemini immuunpuudulikkusega patsientidel ja lastel. Infektsioon tapab umbes 10% kannatanutest.
Praegu ei ole ahvipõletikele spetsiifilisi ravimeetodeid; palavikuga seotud sümptomite leevendamiseks võib osutuda vajalikuks toetav ravi.
