Urtikaria on lokaalne või difuusne lööve, mis ilmneb punetusena, sügelusena ja kasvanud valkudena (erüteemilised, ümarad või ebakorrapärased muutused); see võib olla äge (ajutine) või krooniline (kestev või korduv).
Patogeneesis tuvastatakse mastamiinirakkude kaudu (rakulised elemendid, millel on immuunsüsteemis oluline roll) massiivne histamiini vabanemine, mille tulemuseks on põletikuline reaktsioon.
Termin " nõgestõbi " pärineb ladinakeelsest nimest Urtica, sest häireid iseloomustavad sümptomid tuletavad meelde naha kaudu kokkupuutel ilmnevaid nahakahjustusi .
Nende taimede lehed on tegelikult ainet, millel on ärritav toime, mis ärritab meeste ja loomade nahka . Võimaliku kokkupuute tagajärjel lehtede labasid katva õhukeste nõelte (sarnaselt karvadega) ja nõgestõve põhjustab väikeste erüteemide teke nahale, mis on seotud intensiivse sügeluse ja tuimusega.
