Reisijatel võib seedetraktis tavaliselt esinev bakteriaalne taimestik muutuda kiirelt, puutudes kokku tundmatute mikroobidega, mis püüavad seda koloniseerida. Reisijate kõhulahtisuse esimeseks põhjuseks on tegelikult patogeensed ained, nagu bakterid, viirused ja parasiidid, mis on võimelised ületama kaitsetõkkeid ja nakatavad meie organismi. Teised tegurid võivad siiski suurendada reisijuhi tekkimise võimalust.
Reisijate kõhulahtisus võib tekkida kliima ja temperatuuri muutumise, reisi stressi ja erineva toitumise tõttu. Tavaliselt on selle häire tõenäosus tõenäolisem kuumas niiskes keskkonnas, mida iseloomustavad halvad sanitaartingimused. Kõige suurema ohuga piirkondades viibimise ajal tuleb võtta tarvitusele ettevaatusabinõud vee, jookide ja saastunud toiduainete tarbimisel. Lisaks võivad kärbsed olla nakkusetekitajate passiivsed vektorid, mis viivad nad ühest toidust teise. Tähelepanu tuleb pöörata ka ujumisele ja kraanivett mitte kasutada, isegi mitte hambaid harjata. Isegi reisija omadused on otsustavad, näiteks vanus ja varasemad patoloogilised seisundid. Eelkõige on need, kellel on immunosupressioon või ravi maohappesust vähendavate ravimitega (nt ranitidiin, omeprasool jne), rohkem nakatunud sellist tüüpi infektsioonide riskiga.
