Läätsed on kaunviljad, mis on tüüpiliselt kaksikkumerad. Inglise keeles nimetatakse neid "läätsedeks", samas kui ladina nimi on "objektiiv". See etümoloogiline juur on just selles, et tänu oma kujule on nad väga sarnased optilisele läätsele.
Juudi leinapärandis kujutavad kõvaks keedetud munad koos läätsedega traditsioonilist toitu, sest nende ümmargune kuju sümboliseerib inimese elutsüklit (sünnist surmani).
Läätsed olid iidsete iraanlaste toitumise eellased, kes sõid neid iga päev riisiga hautatud kujul.
Tänapäeval kasutatakse neid tavaliselt Etioopias, kus väga sarnane retsept valmistatakse nimeks "kik" või "kik wot"; see on üks kõige tarbitavamaid rahvuslikke roogasid, eriti nn "injera" leiva lisana. Ikka Etioopias keedetakse kollased läätsed mitte-vürtsina hautatud kujul, mida kasutatakse esimese võõrutava toiduna.
India subkontinendis süüakse iga päev koos riisi ja "roti" (hapnemata leib) "dhal" (või "läätsekarri"). Siin kasutatakse keedetud ja konserveeritud läätsed üldjuhul paljude taimetoitlaste peamiste koostisosadena ja "Par Paras & Puris" täidisena. Neid kasutatakse ka paljudes piirkondlikes magustoitudes ja neid peetakse Aasia toitumise parimateks toitudeks, kuna nad säilitavad oma toitumisomadused rohkem kui teised kaunviljad.
Itaalias ja Ungaris sümboliseerib uuest aastast läätsede söömine järgmiseks aastaks heaolu lootust, mis on tõenäoliselt tingitud mündi sarnasest ümmargusest kujust.
