Basofiilid on vereringes üsna haruldased valgeverelibled (0, 01% - 0, 3% leukotsüütide populatsioonist); sellest hoolimata eristub väike kogus suurt tsütoplasma graanuleid, mis muutuvad tumehalliks reageerides spetsiifiliste värvainetega.
Basofiilid vabastavad histamiini, hepariini (antikoagulandi), tsütokiinid ja muud allergilised ja immuunvastused.
Basofiilid toodetakse luuüdis, need vabanevad ringlusse diferentseerunud kujul ja võetakse tööle põletikuliste reaktsioonide poolt mõjutatud kudedesse. Nagu mastotsüüdid (millega neil on mitmeid omadusi), keskenduvad nad kopsudele, seedetraktile ja sidekoe koele. Graanulite sisaldus vabaneb vastuseks erinevatele stiimulitele; lisaks nendele, mis on juba loetletud, nimetame kokkupuudet külma, toidul põhineva hüperlipideemiaga ja proteolüütiliste ensüümide vabanemisega.
Basofiilidel on kõrge afiinsusega retseptorid IgE suhtes, antikehad, mis on peamiselt seotud allergiliste reaktsioonidega, ja neid saab aktiveerida spetsiifilise antigeeniga seondumise teel (nt õietolmu tera). Nagu oodatud, vabastavad basofiilid vastuseks antigeeni-immunoglobuliini interaktsioonile nende graanulite sisu (degranulatsioon); selles sisalduvate ainete massiline vabanemine põhjustab otsese ülitundlikkuse sümptomeid, mis kaasnevad enamiku allergiliste häiretega (bronhiaalastma, putukahammustused jne). Lisaks on basofiilid seotud ka hilinenud allergiliste reaktsioonidega.
