Ebola viiruse päritolu ei ole teada, kuid olemasolevate tõendite põhjal peetakse puuviljalaagrit patogeeni loomulikuks reservuaariks .
Puuvilja nahkhiired, mida tuntakse paremini kui lendavad rebased, on suured nahkhiired, mis elavad jõe metsades . Teada on vähemalt kolm tervet viirust kandvat nahkhiireliiki (Ebola ei põhjusta selle looma sümptomeid): haamriga peaga nahkhiir (Hypsignathus monstrosus), Franquet'i epaulettide (Epomops franqueti) ja nahkhiir. krae (Myonycteris torquata).
Aga kuidas nakkus läks loomadelt inimesteni? Aafrika rahva jaoks on kodusõja-veteranid nahkhiired toitumise allikaks. Mitte ainult seda. Lääne- ja Hiina ettevõtted, kes sisenevad džunglisse metsade hävitamiseks ja mineraalide otsimiseks, on suurendanud põõsaste liha, st metsloomadest saadud liha kaubandust ja tarbimist. Seetõttu võivad mehed, kes söövad nahkhiirtega nakatunud antiloope või šimpanse ( vahehooldajad ), sõlmida Ebola viiruse ja levitada nakkust.
