Hepatotsüüdid on maksa iseloomulikud rakud, nii et nad moodustavad 80% maksa mahust ja 60% kõigist elundi rakkudest. Lisaks maksa põhimassi moodustamisele esindavad hepatotsüüdid ka elundi kõige aktiivsemat ja funktsionaalsemat osa, mida tõendab nende histoloogilised omadused.
Uurides elektronmikroskoobiga hepatotsüüte, võime tõepoolest tähele panna järgmisi omadusi:
- polühedlik kuju, mille läbimõõt on 5–12 ja 20–30 µm;
- sfääriline, eukromaatiline ja sageli tetraploidne, polüploidne või mitmekordne tuum (kaks või enam tuuma, kuni neli rakku kohta);
- rikkaliku endoplasmaatilise retiikulumi olemasolu, nii kortsus kui ka sile;
- mitokondrite, lüsosoomide ja Golgi seadmete arvukus;
- glükogeeni graanulid ja lipiidi vacuolid on sageli hästi nähtavad, nende arv ja suurus sõltuvad toiteväärtusest ja seedimisfaasist;
- arvukad ja suured peroksisoomid;
- ensüüme sisaldavate vakuoolide, näiteks kristallilises ureaasis;
- ferritiini ja hemosideriini kristalle sisaldavate vakuolide olemasolu.
Hepatotsüütide näod on üksteisega tihedas kontaktis ja ühelt poolt (ühelt poolt) piiravad nad sapi kapillaare, teiselt poolt osutavad nad sinusoidse seina poole:
- maksamüeloidide (veresoonte) ees olev plasmamembraanil on palju ebakorrapäraselt kujutatud mikrovilli, mis võimendab vere ja hepatotsüütide vahelise metaboolse vahetuse võimalusi; on ka väikesed pinotsütoosi vesiikulid;
- külgnevate hepatotsüütide mikroskoopiliste kanalite plasmamembraanides, kus sapi voolud (sapiteed) tekivad külgnevate dušitaoliste kõverate ühendamisega. Tegelikult kogutakse nende canaliculi luumenite lähedal sapi erinevaid komponente koguvad hepatotsüütide vesiikulid. Üheskoos tekivad need kanalisoolid sapis.
- Teistes kohtades on erinevad hepatotsüüdid ühendatud arvukate ristmikukompleksidega (vaheühendused ja desmosoomid); Maksa rakud ühendatakse nende tihedate ühenduskohtadega, et takistada sapi infiltreerumist rakkudevaheliste ruumide vahel, jäädes hästi kanaalsesse süsteemi (sapi on hepatotsüütidele toksiline).
Loomulikult näitab hepatotsüüte iseloomustavate organellide rikkus elundi poolt teostatud biosünteetiliste ja lagundavate aktiivsuste tohutut mitmekesisust. Maksa füsioloogia seisukohalt on hepatotsüütidel keskne roll:
- glükoosi, lipiidide ja valkude ainevahetust
- bilirubiini metabolismi ja sapi tootmist
- endogeensete ühendite (bilirubiin, hormoonid) ja eksogeensete (ravimite) \ t
ja:
- plasmavalkude süntees (transport)
- kõikide koagulatsioonifaktorite (va VIII-vWF) sõltuv K (2., 7., 9., 10.) süntees
- glükogeeni ladustamine, vit. B12, vit. A, D, E, K
