Jäätise päritolu ei ole täiesti selge ja ajaloolised leiud sisaldavad paljusid perioodide ja eetiliste rühmade jälgi, mis üksteisest üsna erinevad.
Hiinas
Hiinas, umbes 200 eKr, valmistati külmutatud piima ja riisi segu.
Maguelonne Toussaint-Samat ütleb oma tekstis "Toidu ajalugu", et "hiina keeli võib pidada sorbettide ja jäätise valmistamise süsteemi leiutajateks. Nad valasid konteineritesse segu lumest, salpeterist ja siirupist, sest nagu näiteks sool tõuseb vee keemistemperatuuri, alandab ka külmumispunkti alla nulli.
Laulu-dünastiale kuuluva keiser Yingzongi ajastul (960-1279) kirjutas Yang Wanli luuletööde kohta luuletus "Külmutatud juustule" või "Ode pasta". Yuani dünastia ajal oli Kublai Khanil jäätise retsept, kuid hoidis tõelist saladust, kuni Marco Polo külastas Hiinat ja (ilmselt) tutvustas Itaalias jäätise valmistamise tehnikat.
Lähis-Idas
Arabid kasutasid jäätist peamise koostisosana piima, magustades seda puuviljamahlaga.
Jäätis Lähis-Idas oli maitsestatud ka roosiveega, kuivatatud puuviljadega ja kuivatatud puuviljadega.
Pärsia impeeriumis valati viinamarjamahl koos lumega kaussi ja söödeti magustoiduna. Seda tehti eriti siis, kui ilm oli soe, kusjuures lumi hoiti maa-alustes kambrites, mida nimetati "yakhchal" või koguti mägede lumeväljadel.
Aastal 400 eKr, Pärsia leiutas spetsiaalse külmutatud toidu valmistatud roosivett ja omamoodi pikk pasta (sarnane spagetid), mis oli kätte kuningas suveperioodil. Jää segati ka safrani, puuvilja ja erinevate koostisosadega.
Indias
16. sajandil kasutasid Mughali keisrid rüütlitega, et transportida jääd Hindu Kushist Delhisse, kus nad valmistasid vilja sorbette.
Euroopas
Rooma keisri Nero (37-68 AD) mäed viidi jääkapitali ja segati värskete puuviljadega.
On öeldud, et kui Itaalia hertsogiriik Caterina de 'Medici abiellus Orleansi hertsogiga (Prantsusmaa Henrik II) 1533. aastal, tõi ta kaasa mõned kokad, kellel oli erinevaid retsepte maitsestatud jäätiste ja sorbettide valmistamiseks. Sada aastat hiljem tabas Inglismaa Charles I nn "külmutatud lumi" nii palju, et ta pakkus oma jäätise tegijale eluaegset pensioni vastutasuks valemi saladuse eest, nii et jäätis võiks olla kuningliku kohtu eelisõigus. Oluline on täpsustada, et nende kahe legendi toetuseks ei ole ajaloolisi tõendeid.
Esimene prantsuse retsept maitsestatud jäätisele ilmus 1674. aastal, Nicholas Lemery poolt "Recueil de curiositéz rares et nouvelles de plus admirables effets de la nature".
Esimesed sorbettide retseptid avaldati Antonio Latini (Itaalia) "Lo Scalco alla Moderna" 1694 väljaandes.
Maitsestatud jäätiste valemid hakkasid ilmuma ka Francois Massialoti "Uus konfigureerimise juhend, Les Liqueurs, et les Fruits", alates 1692. aasta väljaandest.
Inglise jäätise retseptid ilmusid esimest korda 18. sajandil. Nad avaldati "Mrs. Mary Eales'i laekumine Londonis 1718. aastal.
Põhja-Ameerikas
Esimene viide jäätisele on kättesaadav Oxfordi Inglise sõnaraamatus ja see pärineb aastast 1744, hiljem trükitud 1877. aasta ülevaates.
Hannah Glasse 1751. aasta väljaandes "Peen ja lihtne kunst" on ka jäätise retsept. Aastal 1768 ilmus M. Emy "Bien Faire les Glaces of Office'i" kunstiraamat, mis on täielikult pühendatud jäälillide ja jäätiste retseptidele.
Jäätis toodi Ameerika Ühendriikides kveekerite kolonistide poolt, kes tõid endaga kaasa vanast maailmast retsepte. Koloniaalperioodil müüsid kondiitrid New Yorgis ja teistes linnades oma kauplustes jäätist. Ben Franklini, George Washingtoni ja Thomas Jeffersoni on teadaolevalt söönud ja serveerinud jäätist. "Esimene leedi" Dolley Madison teenis 1813. aastal oma abikaasa avatsetoonil jäätist.
Esimesed väikesed jäätise masinad leiutas Inglismaal Agnes Marshalli ja Ameerika Ühendriikide Nancy Johnsoni 1840. aastal.
