Nahk on inimese immuunsüsteemi oluline osa, eriti nn sünnipärane immuunsus. Viimast nimetatakse nii, et see ühendab kõik need sünnist saadavad füüsilised ja biokeemilised mehhanismid, mis toimivad kiiresti ja peaaegu valimatult välise ohu vastu.
Nahk kuulub nn pinna kaitsvate tõkete hulka. Just nagu armor, on ta võimeline kaitsma patogeenide tungimist kaitsemehhanismide kaudu:
- mehaanilised: naha kõige pealiskaudsed rakud (epidermisekiht) on keratiniseeritud ja tihedalt pakitud (need on paigutatud sarnaselt katuse plaatidele). Tänu keratiini suurele sisaldusele moodustavad nad ka mikroorganismide poolt raskesti ületatava tõkke.
- keemiline: rasva happed ja naha happeline pH neutraliseerivad seente ja bakterite kasvu.
- bioloogiline: sümbiootiline ja saprofüütiline nahakultuur aitab hoida teisi bakteriliike ära, sealhulgas potentsiaalselt patogeenseid. Lisaks esineb higil teatud kogus lüsosüümi, ensüümi, mis on võimeline hävitama bakterite rakumembraani. Lisaks on epidermise (spinous layer) tasandil olemas spetsiifilised immuunrakud, mida nimetatakse Langerhans'i rakkudeks . Nendel rakkudel on spetsiifilisus esitada pikad tagajärjed (mida nimetatakse dendriidideks), millega nad koguvad antigeenid, mis seejärel sisestatakse, töödeldakse ja eksponeeritakse rakupinnal. Sel viisil on Langherani rakud võimelised aktiveerima teisi immuunrakke (T abistaja lümfotsüüdid), mis vastutavad ohu kõrvaldamise eest.
