9. detsembril 1979 kuulutas Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) rõugete lõpliku likvideerimise.
Enne seda oli see haigus peaaegu kolme aastatuhande jooksul nõudnud miljoneid ohvreid kogu maailmas. Esimesed rõugete jäljed pärinevad kolmest Egiptuse muumiast, sealhulgas vaarao Ramses V (1157 eKr.). Egiptusest läks viirus üle India ja Hiinasse. Keskajal oli see Euroopas, kus see põhjustas üsna piiratud epideemiaid. Kolonisatsiooniga eksporditi see Ameerikasse ja ülejäänud maailma.
Haiguse lõpliku lüüasaamise eeliseks on inglise keele arst, kes elas kaheksateistkümnenda ja üheksateistkümnenda sajandi vahel, rõugevaktsiini leiutaja Edward Jenner.
